初见“魔鱼”
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2000年12月，在巴西境内的亚马逊河流域马拉若岛，生物学家兰登率领的考察队来到该岛的集市上。
4 n2 k8 W0 x# C) k# ], D) {" e5 M突然，从码头方向传来一阵喧哗。原来，一个屠户买了六头肥壮的大黄牛装船，谁料小船猛一倾斜，六头牛全部跌入水中，屠户自己也落入水中。
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只听到屠户惊慌失措的声音：“救命！食人鱼！食人鱼！”黄牛也嚎叫着拼命挣扎。有两头黄牛敏捷地逃上了岸，但它们的四肢已被食人鱼啃得鲜血淋漓，屁股上的肥肉和粗壮的尾巴也不见了。奇怪的是，黄牛上岸后仍然发疯般地横冲直撞，不一会儿就踉跄着摔倒在地上。就在人们惊疑不定时，它的肚皮突然裂开了，几十条泛着恐怖青光的小鱼蹿了出来。
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据当地居民讲，在水里袭击屠户的是一种名叫“皮拉尼亚”的
食人鱼，当地人称之为“魔鱼”；钻进牛肚子的叫“坎迪拉”，专从落水者的肛门或口中钻进，在人、畜的肚子里大肆吞噬血液和内脏，极其残忍。
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身涉险境第二天，兰登决定带着考察队追寻食人鱼的踪迹。他们请了一个叫塞比娜的姑娘当向导。
9 f! Y U5 l, u4 x8 B5 E$ f3 X塞比娜告诉兰登，她在两岁时生了重病，必须到亚马逊河的对面去请医生来看病。当时河道上并无摆渡的船只，当地人过河时必须把牲畜扔进水中引开食人鱼。塞比娜的爸爸将一只肥羊扔进水中，她妈妈则乘机趟水过河。但没想到才到河心，
食人鱼就消灭了肥羊，并迅速包围了塞比娜的妈妈，不到五分钟，塞比娜的妈妈就消失得无影无踪……
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2000年12月24日，这支十二人的考察队出发了。中午时分，他们乘橡皮艇到达了亚马逊河口几股支流汇合的地方。
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这时，考察队听到岸边的树林里传来猿猴的叫声，一只猿猴突然从树梢上跌落河中，平静的水面立刻奇迹般地出现了一大群色彩斑斓的鱼。落水的猿猴只尖叫了几声，便成了骨架。
0 T) T" d* C4 P/ K当考察队还在为刚才的险情咋舌不已时，从远处骤然涌来了一个潮头。“不好！快靠岸！”塞比娜突然惊叫起来。这时，从河水中耸起了一堵五米多高的水墙，接着水墙又像被猛击一下倏地坍塌下来，兰登立刻觉得陷入了令人窒息的地狱之中……
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1 j* r! _. x" \' @: _ e生死搏杀当兰登和他的橡皮艇浮上河面时，眼前的情景令他再次陷入恐惧之中：除了他和另外三个队员外，其他的伙伴都已被打入水中，塞比娜更是被巨浪卷到了二十多米外。
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兰登迅速解下艇边携带的救生圈，将它们抛给离艇最近的三个同伴，然后大喊着让所有人赶紧靠岸。这时一个队员惊叫起来：“天！食人鱼来了！救命！”
" d1 P9 M+ i( y- n! g果然，宁静的水域像沸水一样渐渐翻腾起来。不远处一个队员惨叫起来：“救命，食人鱼咬了我！”顿时血水从他身边的水域冒上来，而血腥味又引得更多的食人鱼蜂拥而至，队员们的惨叫声不绝于耳。
8 {$ ~+ j- F4 `) T9 `0 M这时，兰登突然想到自己出发前曾经带了一套潜水服，那特殊的材料可以阻挡食人鱼的噬咬，他立刻套上潜水服下了水。此时，附近水域早已被染得一片猩红，而离他最近的队友只剩下褐黄色的头发还露在水面上，刺鼻的血腥味弥漫了整片河域。
% C7 Y/ b6 J( j2 G1 G! F. s兰登脑中灵光一闪，他想到了考察队员总是随身携带的驱蚁用品———硫磺棒。它不仅可以用来驱蚊，还可以引火、消毒……兰登扭头大叫：“嘿，用硫磺棒驱走该死的食人鱼！”橡皮艇上的队员们纷纷找出硫磺棒和驱蚊剂投入水中，水面上顿时漫出一股硫化物刺鼻的臭气。
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就在兰登拼命向塞比娜游去时，翻腾的河水渐渐平息了，他感到水下不停撞击身体的食人鱼越来越少。兰登知道硫磺棒的效果只是暂时的，食人鱼还会卷土重来。
" d' H+ u* ^0 U. s' R剧烈的疼痛使塞比娜不停地抽搐着，兰登赶紧托起她的身体往回撤。果然，短暂的退却后食人鱼再次攻上来了。有两条食人鱼倏地蹿上了兰登的颈部，狠狠咬住了他耳根后裸露出来的皮肉。兰登痛得大叫一声，鲜血顺着潜水服流了出来，但他的双手仍托着塞比娜。
4 v5 _4 O- P. l' M+ k( H% M; [在队友们的帮助下，兰登和塞比娜竭尽全力爬回了橡皮艇。此时，考察队已有四人在
食人鱼的攻击下丧生，兰登的右耳被凶狠的食人鱼咬去了一块，塞比娜的右腿则伤痕累累。
