龙虱又称水龟子，为龙虱科各大小种属的统称，隶属于昆虫纲鞘翅目肉食亚目龙虱科，是鱼类养殖业的水中杀手,同时也是近年新兴食用的珍贵水生昆虫，生活在田野、水沟、小溪等水体中。它在水能游，出水能飞，并有很强的趋光性。成年龙虱体型椭圆，长约3厘米左右。龙虱个体大小不一，呈流线体，以肉食性为主，也兼食植物性等，尤其善于捕捉水中的小鱼虾和水生昆虫为食。在我国主要产于广东、广西、海南、福建和湖南、湖北等省区。
（1）识别特征 龙虱是鞘翅目，龙虱科。小到大型，长卵流线形，扁平，光滑。体背腹面拱起，触角丝状，11节，下颚须短。头部缩入前胸内。后足为游泳足，后基节与后胸腹板占据腹面的一大半。胸部腹面无针刺。
世界已知约4000种，我国记载约200种.
（2）生物学习性
完全变态。成、幼虫都生活在静水或流水中，少数见于卤水或温泉内，均能捕食软体动物、昆虫、蝌蚪或小鱼。幼虫尤其贪食。成虫有趋光性，成虫的臀腺能释放苯甲酸苯、甾类物质对鱼类和其它水生脊椎动物有显著毒性，可危害稻苗和麦苗。
龙虱游水的速度很快，它的流线型躯体很像一艘快速潜艇。两对长而扁的中后足上长着排列整齐的长毛，活像一只四桨的小游船。龙虱体小灵活，便于追逐鱼类。它用刺吸式的口器，吸吮鱼体内的血液，任凭鱼类如何摆动，它都扒在鱼体上不会掉下来。有时几个龙虱同时追逐一条鱼，最后将鱼制服而死；它们便获得了一顿美餐。龙虱除捕食鱼类之外，还捕食水中其他小动物，是养鱼业的害虫。
龙虱是怎样繁殖生育后代的呢？到了性成熟发育期，雄龙虱便追赶雌龙虱，用它前足跗节基部膨大的圆形吸盘（抱握足）吸附着雌龙虱光滑的鞘翅前部两侧，并爬到雌龙虱体背进行交配。由此看来，龙虱还是雌雄异型呢（雌龙虱前足无吸盘）。雌龙虱把受精卵产在水草上，靠水的温度孵化出小幼虫。小幼虫没有贮气囊，只靠体内气管贮存很少空气，所以在水中的潜伏时间不能太长，要经常游到水面，将腹末的气管露出水面排出废气，吸入新鲜空气。龙虱幼虫以小鱼、蝌蚪等动物为食，但它没有明显的嘴，上颚也没有嚼碎食物的功能。它的上颚是中空的，基部有一分泌消化物质并连着口腔和食管的小洞，靠近尖端有一个吸取液体食物的小洞口。捕到猎物时，它首先从食管里吐出有毒液体，通过空心的上颚，注入猎物体内，将其麻醉，同时吐出具有强烈消化功能的液体，将猎物体内物质稀释，然后吸食经过消化的物质。所以，龙虱幼虫的取食消化方式称为肠外消化。
（3）高超的潜水本领
人类的水下作业或深海考察，一般是由潜水员完成的。潜水员需要携带氧气和一套设备，才能维持比较长时间的水下工作。昆虫中也有很多潜水能手，龙虱就是其中杰出的一类，它能长时间潜入很深的塘底。即使冬季，它也能在很厚的冰层下的水底长期潜伏，不会因缺氧窒息而死。寒冬过后，冰层融化，它才结束水下越冬潜伏生活，开始自由自在地在水中游动。它的祖先原在陆地生活，后来由于地壳的变动而演变为水生，所以它还保留着祖辈呼吸空气的特征。在龙虱鞘翅下面有一个贮气囊，这个贮气囊有着“物理鳃”的功能，当龙虱在水中上下游动时它还起定位作用。龙虱停在水面时，前翅轻轻抖动，把体内带有二氧化碳的废气排出，然后利用气囊的收缩压力，从空气中吸收新鲜空气。空气中氧的含量比水中多很多倍，因此水生昆虫在长期的进化演变过程中，学会了各种吸取空气的办法。龙虱依靠贮存的新鲜空气，潜入水中生活。当气囊中氧气用完时，再游出水面，重新排出废气，吸进新鲜空气。
我国龙虱主要有下面几种:
1 黄缘龙虱
黄缘龙虱又名大龙虱。体形较大，体长35～40毫米。椭圆形，概形似牛眼。通体黑色，鞘翅侧缘黄色，黑色部闪绿辉。复眼位于头的后方，紧靠前胸前缘。前、中肢细小；后肢发达，侧扁如桨，被长毛，适于游泳。雌体色钝。雄体前跗节吸盘状。生活在河流、湖泊水域中。幼虫圆筒形，头大，口器锐利，体黄褐色，老熟时入水边泥土中化蛹 ，渐蜕化为成虫。幼虫与成虫均肉食，在水中捕取食物。
2 三斑龙虱
三斑龙虱又名泽劳、小龙虱。较黄缘龙虱小，体长24～28毫米。长椭圆形。体黑褐，略带青色有光泽。触角、上唇、前胸两侧、鞘翅前缘黄褐色。鞘翅有2条点刻列。腹面暗赤色，两缘各有3条黄纹。肢黄褐色，后肢有金色长毛。见于淡水水域。
3 锦龙虱
锦龙虱较三斑龙虱稍小，体长14～15毫米。长椭圆形。体黑色，具光泽。触角、前胸背大部、鞘翅二直条及近内缘角纹均黄色。鞘翅散布细点刻，列为3条。腹面赤褐色。前肢黄褐色中后胫节赤褐色。雌虫雄虫几等长，雄虫前肢有吸盘。见于淡水水域。
4 墨龙虱
墨龙虱又名短龙虱。较锦龙虱稍大，较三斑龙虱稍小，体长20～22毫米。短椭圆形。体黑色，闪绿辉。头、前胸背多点刻。鞘翅有3条疏点直纹。触角、上唇黄褐色，翅端及第3、4腹节的两侧有淡黄褐斑纹。前肢及中肢均为赤褐色。雌虫雄虫几等长，雄虫前肢具赤褐色吸盘。常见于水沟中。
